Il CANE torna a correre

Il Calcolatore Automatico Numerico Educativo era una macchina didattica, esemplare pisano di una categoria con altri illustri esponenti. Era usato a Scienze dell’Informazione, il primo corso di laurea in informatica istituito in Italia e attivato a Pisa nel 1969/70. Il CANE si studiava al corso di TAMC, Teoria e Applicazioni delle Macchine Calcolatrici. Fra gli studenti era popolare un’interpretazione alternativa delle ultime due lettere dell’acronimo: Non Esistente. Il CANE era, diremmo oggi, una macchina virtuale: si usava facendo girare il SimulCANE sull’IBM 7090 del CNUCE. Il simulatore del CANE fu oggetto della tesi di laurea di Giuliano Pacini; in un’altra tesi Attilio Ripoli realizzò l’assemblatore: il CANE era uno strumento didattico realizzato dagli studenti. Delle due tesi fu relatore Antonio Grasselli, uno dei principali promotori del corso di laurea in Scienze dell’Informazione. Raccontare e riportare in funzione il CANE è il contributo di HMR ai festeggiamenti per il 50° del corso di laurea. In queste pagine i risultati del nostro lavoro di ricerca:

• il contesto, altri celebri calcolatori didattici dei tempi del CANE;
• la didattica, il corso di laurea in Scienze dell’Informazione e l’uso del CANE;
• l’architettura, come era fatto il CANE, come si usava, le scelte di ricostruzione;
• il simulatore, il CANE web realizzato da HMR per giocare oggi con un calcolatore didattico anni ’70;
• i riferimenti, le fonti della ricerca storico-tecnologica.

Il CANE è un tipico calcolatore degli anni ’70: non ha un’interfaccia facile come quelle a cui siamo abituati oggi.
Ma anche il CANE ha il suo CIAO MONDO per vederlo funzionare senza troppa fatica - c’è anche il video!
Buon divertimento!

La storia del CANE è stata raccontata a Didamatica 2020 e poi pubblicata su Mondo Digitale.

Il gruppo dei cinofili

Nell’anno dei festeggiamenti per il 50esimo del corso di Laurea in Scienze dell’Informazione, si è voluto ricordare un testimone caratteristico della didattica di quegli anni. L’idea di ricostruire il CANE è di Alessandro e Giovanni Cignoni, loro è anche la realizzazione del simulatore: il primo di tutto quel che si vede, il secondo di quello che sta sotto.
Daniele Ronco ha svolto le ricerche d’archivio e reso disponibili le scansioni dei documenti originali.
Giuliano Pacini, autore del SimulCANE originale, ha supervisionato la ricostruzione e verificato il simulatore.

Ringraziamenti

La dispensa del CANE con le illustrazioni di Fremura (che tutti si ricordavano, ma non si trovava) è stata gentilmente resa disponibile da Linda Pagli, grazie anche a Carlo Montangero che è riuscito a scovare chi ne aveva una copia. Andrea Pachetti ci ha segnalato i video su Youtube con le lezioni di Grasselli sulla RAI. Raffaele Impagnatiello, studente di TAMC nel 1974/75, ha conservato e messo a disposizione diverse dispense dell’epoca e un tabulato CNUCE di un suo esercizio sul CANE.
Grazie anche all’Archivio Generale di Ateneo e alla Direzione Servizi per la Didattica che hanno permesso l’accesso e la riproduzione dei documenti. In particolare grazie a Luigi Rivetti per il cortese interessamento.
Grazie infine a Vincenzo Ambriola, Silvio Hénin, Maurizio Gazzarri e Carlo Montangero per la peer review di queste pagine.